Même si il est désormais plus rare de trouver des cas de parasitisme chez le lapin de compagnie, celui-ci étant logé la plupart du temps à l’intérieur de la maison et dans un cadre plus hygiénique, il peut encore arriver que notre cher compagnon se trouve être l’hôte d’invités peu sympathiques …

Pouvant aller de simples démangeaisons à un risque mortel, le parasitisme a des origines variées, il peut être interne ou externe et se contracte pour la majorité des cas quand vous sortez votre lapin à l’extérieur, ou lorsqu’il est en contact avec des animaux sortant dans le jardin par exemple.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de parasites pouvant infester votre lapin, les symptômes qu’ils provoquent et la façon de s’en débarrasser.

• Parasites internes

Les vers

Il existe des dizaines de vers parasitaires mais chez le lapin on rencontre plus fréquemment des infestations aux oxyures et aux ascaris. Le vers ayant besoin d’un ou plusieurs hôtes intermédiaires avant de pouvoir devenir infectieux pour le lapin et celui-ci vivant dans un environnement moins accessible et plus hygiénique, les cas d’infestations restent minimes.

La contamination se fait par la nourriture, des légumes mal lavés, du foin pouvant être exposé à d’autres animaux par exemple.

Les symptômes ne sont pas flagrants, la plupart du temps on s’étonnera de retrouver dans les crottes du lapin de petits filaments blancs …. qui bougent !!! On pourra remarquer également une perte de poids, une apathie ainsi que des diarrhées.

Néanmoins une grave infestation par des vers peut provoquer un blocage de l’intestin, de très fortes douleurs ainsi que la formation de gaz dans le caecum, il est donc important d’administrer un traitement au lapin.

Celui-ci reste relativement simple et efficace, il tient à l’utilisation d’un anti parasitaire de la famille des benzimidazoles (Panacur ®) ou des ivermectines (Ivomec® ou Stronghold ®) en fonction du type de vers.

La coccidiose

Plus fréquente chez les jeunes sortant du sevrage que chez les adultes, la coccidiose est provoquée par la prolifération d’un protozoaire dans le système digestif du lapin.

La coccidiose ayant déjà été traitée dans l’article les Maladies du sevrage retrouvez toutes les informations la concernant en cliquant sur le lien.

Encephalitozoon cuniculi

Ce protozoaire dont les lapins sont, la plupart du temps, porteur sain, colonise principalement le système nerveux lors de baisse de l’immunité par exemple, provoquant torticolis, paralysie diverses, atteintes des organes principaux.

Le seul traitement ayant montré des effets bénéfiques est celui basé sur le fenbendazole (Panacur ®), hélas il ne fait que ralentir la prolifération du parasite et pour l’instant aucun lapin n’aurait été complètement guéri de ce type d’infestation.

C’est pourquoi il est très important de tenir à distance de ces congénères un lapin qui aurait un titrage très élevé de E.cuniculi afin qu’il ne les contamine pas.

• Parasites externes

Les puces

Ce sont les parasites externes les plus fréquents chez le lapin. On observe souvent un pic d’infestation à la fin de l’été et si vous possédez d’autres animaux domestiques eux-mêmes contaminés il est important de traiter tous les habitants de la maison ainsi que leur environnement (canapé, tapis, coussins, etc..).

La présence de puce est souvent remarquée par les démangeaisons violentes de l’animal, en réaction à la piqure de l’insecte. On peut parfois les observer sur le corps du lapin, mais plus particulièrement sur sa tête, museau, base des oreilles, ou retrouver leur excréments dans les poils de l’animal, ils se présentent sous forme de petits points noirs qui se dissolvent en présence d’eau (ils sont formés de sang coagulé).

Le traitement du lapin se fait par dépôt d’une solution antiparasitaire sur la peau, derrière le cou (spot-on). Seules les molécules de la famille des ivermectines doivent être appliquées aux lapins comme par exemple la sélamectine (contenue dans le Stronghold®, la version chaton à 15mg/kg doit être utilisée).

ATTENTION : les spécialités à base de fipronil (Frontline®) doivent absolument être évitées chez le lapin, elles peuvent provoquer des effets secondaires sur le système nerveux et digestif, entraînant parfois la mort.

N’utilisez jamais de collier anti-puces sur un lapin, les risques d’étranglement ou de blocage de la mâchoire dans le collier sont trop importants.

Il est également très important de noter que la puce est un vecteur de la myxomatose et de la VHD, la vaccination est donc fortement recommandée même si vous ne sortez pas votre animal à l’extérieur.

Les tiques et aoûtats

Les lapins qui ne sortent pas ont très peu de chance d’y être exposés car ceux-ci se trouvent essentiellement dans l’herbe et les arbres, attendant de s’agripper à un hôte.

Il est important de bien inspecter votre lapin après chaque sortie, notamment au niveau du museau, du menton, des oreilles et des paupières. Les larves d’aoûtats provoquent des sécrétions orangées sur la face du lapin, notamment aux coins des yeux et entre les doigts, et d’importantes démangeaisons.

Les tiques ne sont pas sensibles aux ivermectines, la solution est donc de les retirer manuellement avec un tire-tique (attention à ne pas arracher la tique en laissant son rostre dans la peau, cela pourrait occasionner un abcès).

Les aoûtats sont également résistants aux ivermectines, leur traitement est donc difficile, la solution est d’éloigner votre lapin de la zone de contamination, en résumé plus de sorties jusqu'à disparition  des acariens !

Et tout comme les puces et les moustiques, la tique est un vecteur de la myxomatose et de la VHD !

Psoroptes Cuniculi

Cet acarien provoque la gale des oreilles en se logeant dans la peau des pavillons où ils s’y nourrissent de sang.

Les premiers symptômes sont des démangeaisons très intenses, le lapin se gratte violemment (jusqu'à parfois provoquer des hématomes), secoue fréquemment la tête. L’apparition d’un cérumen jaune-brunâtre dans le canal de l’oreille et sur le pavillon interne confirme rapidement le diagnostic. Si vous avez un doute le vétérinaire pourra confirmer la présence des acariens en observant un prélèvement des dépôts jaunes au microscope.

Il est important d’éradiquer le parasite rapidement, car en plus de la douleur causée par les intenses démangeaisons, si celui-ci atteint le tympan il peut ensuite provoquer une otite interne, voir des atteintes du système nerveux et la mort du lapin.

La gale des oreilles se traitent rapidement et efficacement avec les ivermectines (en spot-on ou en injection), cette maladie étant très contagieuse n’omettez pas de traiter préventivement tous vos autres animaux. Pour éviter les récidives, l’hygiène de la cage et des accessoires doit être stricte.

Il est important de ne pas toucher aux croutes jaunâtres dans l’oreille, vous ne feriez que mettre à vif ce qu’il reste de peau en dessous, provoquant d’importantes douleurs chez votre lapin, laissez le temps au traitement d’agir et elles se résorberont d’elles mêmes. Si vous lapin se démange beaucoup et arrache ces croutes vous pouvez demander à votre vétérinaire de lui prescrire un anti douleur.

La pseudo-gale (cheyletiellose)

Plus courante chez le lapin que la gale sarcoptique (causée par Sarcoptes Scabiei), la pseudo-gale, appelée aussi cheyletiellose, est causée par l’acarien Cheyletiella parasitovorax.

Comme la plupart des acariens celui-ci provoque des démangeaisons importantes. Le parasite se situant principalement sur le dos les premiers symptômes sont souvent l’apparition de pellicules blanches dans cette zone, on pourra également constater des lésions laissant s’écouler du sébum sur la peau, ainsi qu’une alopécie (perte de poils).

Elle se traite également avec les ivermectines. Les chats et chiens pouvant être des porteurs asymptomatiques il est très important de leur appliquer également un antiparasitaire et de bien traiter l’environnement du lapin.

Notez que la cheyletiellose est une zoonose, c'est-à-dire qu’elle est transmissible à l’homme chez qui elle provoquera des rougeurs et des démangeaisons. Néanmoins, l’acarien ne pouvant se reproduire sur l’homme, il suffira de traiter les animaux atteints pour voir disparaître les piqûres sur l’humain de la maison.

Les asticots

Ce genre de parasitisme reste rare mais les quelques cas rencontrés sont souvent très impressionnant. La myiase est le terme utilisé pour décrire une infestation par des larves de mouches (asticots). Elle se produit lorsque l’hygiène de la litière est insuffisante, que le lapin reste souillé par ses excréments (diarrhée) ou lorsqu’il est obèse et dans l’incapacité de se nettoyer la zone ano-génitale.

Les mouches à redouter sont les mouches vertes, ou mouches « à viande », elles pondent leur œufs dans la litière sale ou sur le lapin souillé, et quand les larves émergent des œufs elles commencent à se nourrir sur et dans la peau de l’hôte.

Hormis le fait de découvrir les asticots il n’y a pratiquement pas de symptômes, le lapin décline très vite, ne se nourrit plus, ne se déplace plus. Sans intervention un choc septique se produit dans les jours suivant, entrainant la mort du lapin.

Il est impératif de nettoyer la zone touchée et de retirer les larves manuellement, soit à la pince à épiler, soit par chirurgie sous anesthésie.

Les asticots sont sensibles aux ivermectines mais s’ils meurent à l’intérieur de l’hôte ils vont libérer des toxines, pouvant empoisonner l’animal.Un traitement par antibiotique est à privilégier pour éviter toutes infections secondaires dues aux blessures infligées par les larves.

Sources :

Le site Medirabbit

http://www.medirabbit.com

Rapport d’expertise de pharmacovigilance sur les effets du fipronil chez le lapin

http://www.anmv.afssa.fr/pharmacovigilance/Rapport_04%20frontline%20lapin.pdf